Первые собаки, полетевшие в космос

Когда заходит речь о первых собаках в космосе, сразу вспоминаются клички двух бесстрашных четвероногих исследовательниц — Белки и Стрелки. Немногим известно, что до этой легендарной пары «космонавтов» в научных полётах побывали почти два десятка собак. Не все прошли испытания до конца, не все вернулись живыми из космоса — такова цена международной космической гонки середины XX века. Но именно благодаря преданным животным стал возможен первый полёт человека в космос: лохматые первопроходцы «указали» советским конструкторам на их недочёты и недоработки в надёжной (как изначально казалось) летательной аппаратуре.

Немного истории

В эпоху становления и развития ракетно-космической области СССР тщательно исследовалась возможность полёта человека в космос. В силу моральных, этических и нравственных аспектов на людях эксперименты были запрещены, поэтому решено было использовать высокоорганизованных животных — собак или обезьян. Главной целью научных исследований было наблюдение за поведением живых существ во время полётов, а также изучение влияния на них различных факторов: перегрузок, вибрации, силы тяжести, космического излучения и других.

Почему были выбраны именно собаки

Первоначально предполагалось отправить в космос обезьян, но от этой идеи быстро отказались: животные вели себя непредсказуемо, плохо поддавались дрессировке и испытывали сильный стресс при предполётной подготовке. Обезьян заменили на собак. Все первые живые существа в космосе были безродными дворнягами, прошедшими естественный отбор в суровых условиях улицы. Беспородные псы отличались крепким здоровьем, сообразительностью, всеядностью, лояльным отношением к людям.

Собак подбирали по параметрам, которые были продиктованы размерами кабин летательных аппаратов и особенностью исследовательского оборудования:

• Вес животного не должен был превышать 6 кг, а рост — 35 см в холке.
• Предпочтение отдавалось короткошёрстным собакам: на них проще было закрепить датчики приборов.
• В каждый полёт отправлялись две собаки. Это было необходимо для большей прозрачности эксперимента. Исследования велись с учётом вероятности индивидуальной реакции животного на непривычную для него обстановку.

Все эксперименты с животными были тщательно засекречены. Имена конструкторов, учёных и даже клички собак заменяли псевдонимами. Из-за этого случалась настоящая неразбериха: иногда у одного животного значились две, а то и более кличек.

Полёты на геофизических ракетах

Суть полётов на геофизических ракетах — это запуск летательных аппаратов с животными в околоземную часть космического пространства без выхода на орбиту. Ракета поднималась на высоту 100—450 километров, далее её головная часть с мохнатыми «космонавтами» отсоединялась и приземлялась на парашютах. Эксперименты проводились в три этапа:

1. Первый этап научных испытаний стартовал 22 июля 1951 года. С космодрома Капустин Яр была запущена баллистическая ракета с двумя псами — Дезиком и Цыганом. Животные находились в прочных лотках и были пристёгнуты ремнями. О том, какие первые собаки полетят в космос, было решено заранее. Четвероногие «космонавты» прошли необходимую подготовку, успешно стартовали, провели в полёте 20 минут и благополучно приземлились недалеко от места старта. Псы чувствовали себя хорошо, на их здоровье перегрузки не отразились. Затем было осуществлено ещё пять стартов с другими собаками: три из них завершились успешно, а два закончились гибелью животных по разным причинам.
2. Второй этап научных экспериментов пришёлся на 1954−1957 годы. В нём оценивалась новая система катапультирования. Запуск ракет осуществлялся на высоту 100—110 километров. На собак надевали персональные скафандры без кислородных баллонов. Животные находились в специальных катапультируемых тележках, которые в нужный момент отсоединялись от аппарата и спускалась на парашютах к земле. Первый запуск состоялся 24 июня 1954 года. Ракета стартовала с двумя дворнягами на борту — Лисой и Рыжиком. Они стали первыми живыми существами, побывавшими в открытом космосе. Эксперимент прошёл успешно: обе дворняжки приземлились без единой царапины. После были произведены ещё восемь стартов с другими собаками: четыре из них завершились благополучно, а четыре закончились гибелью животных.
3. Третий этап исследований проводился в 1957—1960 годы. В этих полётах животные не катапультировались, а приземлялись вместе с головной частью ракеты. Вместе с собаками на околоземную часть космического пространства были отправлены кролики, крысы и мыши. Серию научных экспериментов открыли Рыжая и Джойна. К сожалению, первый старт закончился трагедией: обе собаки погибли. Всего было произведено тринадцать пусков: десять из них завершились успешно, а три закончились гибелью питомцев.

В 60-х годах ХХ века подобные испытания проводились в Китае. Два пса совершили полёты на геофизических ракетах. Оба эксперимента закончились удачно.

Полёты на космических аппаратах

Старты животных на космических аппаратах с выходом на земную орбиту предшествовали первому полёту человека в космос. Первый орбитальный полёт собаки пришёлся на 3 ноября 1957 года. Ракета стартовала с космодрома Байконур с четвероногим «космонавтом» Лайкой на борту. Животное было изначально обречено на гибель: в то время возвращение на землю было ещё технически невозможным. Проведя в космосе 5 часов, Лайка скончалась от стресса и перегрева.

Легендарный полёт Белки и Стрелки состоялся 19 августа 1960 года на космическом аппарате Спутник-5. Это был первый орбитальный 24-часовой полёт с живыми существами на борту, закончившийся благополучно. Обе собаки прожили долгую жизнь и дали здоровое потомство.

Всего было произведено восемь орбитальных полётов: пять из них закончились успешно, а три завершились гибелью животных.

Первый полёт человека в космос состоялся после трёх подряд удачных стартов с животными. За 18 дней до запуска ракеты с Юрием Гагариным на околоземной орбите побывала дворняжка Звёздочка в компании с человеческим манекеном, которого звали «Иваном Ивановичем». Обогнув землю один раз, контейнер с дворняжкой благополучно приземлился в заданном районе.

Вклад собак в освоение космоса

Благодаря смелости и самопожертвованию отважных животных в космической отрасли страны произошёл огромный прорыв. Подвиг Юрия Гагарина стал возможен после серии биологических экспериментов с собаками.

Всего в научных опытах были задействованы более 30 собак, многие из них летали не по одному разу. Отважным беспородным «космонавтам» установлены памятники в разных городах, их имена занесены в историю космонавтики, а их изображения запечатлены на почтовых марках и многочисленных открытках.